Det er ikke helt klart, hvornår brætspil blev opfundet, da der ikke er nogen specifik historisk optegnelser om, hvornår det første brætspil blev opfundet. Imidlertid ved man, at brætspil har eksisteret i mindst 5000 år, da man har fundet arkæologiske beviser for brætspil, der stammer tilbage fra det gamle Egypten og Mesopotamien.
Disse tidlige brætspil var sandsynligvis baseret på terninger og brugte symboler eller figurer, der blev flyttet rundt på et bræt. Siden da har brætspil udviklet sig og spredt sig over hele verden, og der er nu tusindvis af forskellige brætspil, der spilles af millioner af mennesker over hele verden.