Labyrinth Jr.

Labyrinth Jr. – det magiske børnebrætspil, der lærer børn at tænke flere træk frem, mens de leder efter skatte i et skiftende labyrintunivers

Når døren til spillets æske åbnes, træder børnene direkte ind i et farverigt univers, hvor vægge flytter sig, stier lukker sig bag dem, og den næste skat altid ligger lige rundt om hjørnet. Labyrinth Jr. er Ravensburgers børneudgave af den klassiske familiespilsperle Labyrinth, og selvom skalaen er skruet ned, er magien intakt. Her er der tale om et taktisk børnebrætspil, der balancerer tilgængelighed og strategisk dybde så elegant, at både femårige og deres bedsteforældre føler sig udfordret og underholdt i samme åndedrag.

Spiloplevelsen er let at gribe, men svær at slippe. En typisk runde varer omkring tyve minutter, hvilket passer perfekt til børns opmærksomhedsspan og til en travl hverdagsaftens kvalitetstid. To til fire spillere kan deltage, og selvom spillet officielt anbefales fra fire år, vil mange treårige med en smule hjælp kunne følge med. Det er i virkeligheden en af Labyrinth Jr.’s største styrker: det vokser med barnet. De yngste jager blot billedkortene på slump, mens de lidt ældre begynder at planlægge ruter, blokere modstandere og udnytte de glidende labyrintplader til deres fordel.

Komponenterne emmer af højtydende tysk kvalitet. Spillebrættet består af ni faste kortplader og seksten løse kort, der skubbes rundt for at danne nye gange hver tur. Illustrationerne er tegneserieagtige og venlige: en lilla enhjørning, en gylden nøgle, en grøn frø, en rød slikkepind og yderligere skatte, som børnene intuitivt genkender. Hver spiller styrer en lille træ- eller plastikbrik formet som et nuttet fantasyvæsen – drage, fe, troldmand eller enhjørning – og foran dem ligger en lille bunde skattekort, der viser, hvad de skal finde næste gang. De tykke kort og den solide karton sikrer, at spillet tåler utallige cafébesøg, ferier og legeaftaler uden at blive flosset i kanterne.

Det særlige ved Labyrinth Jr. er den glidende labyrintmekanik. I stedet for at terninger afgør, hvor man rykker hen, skubber spillerne hver tur en løs labyrintbrik ind i brættet fra en af siderne. Derved skubbes en hel række eller kolonne ét felt videre, og pludselig opstår der en ny passage – eller lukkes en gammel. Det betyder, at spillebrættet konstant forandrer sig, og at børnene lærer at tænke konsekvenserne af deres handlinger igennem. Skal man skubbe lodret eller vandret? Hvilken brik kommer til at falde ud på den anden side, og hvordan påvirker det modstandernes planer? Det er som at se en levende puslespilsfilm, hvor hver scene er en ny mulighed.

Forestil dig en situation, hvor Alma på fem år har fået tildelt kortet med den blå bog. Bogen ligger fire felter væk, men mellem hende og målet står der en mur. Hendes far skubber en brik ind fra højre side, og pludselig åbner der sig en sti, der fører direkte til bogen. Alma jubler, flytter sin fe-brik frem og vender det næste skattekort: en rød slikkepind. Nu er det storesøster Noahs tur. Han har luret, at hvis han skubber nederste række mod venstre, falder slikkepinden lige ind på hans egen rute – men samtidig lukker han faderens vej til den gyldne nøgle. Noah griner skævt, udfører trækket og høster en blanding af beundring og fortrydelse fra de andre spillere. Sådan fortsætter det, indtil den første spiller har indsamlet alle sine skatte og vinder.

Denne dynamik gør Labyrinth Jr. til langt mere end et hyggespil. Det er en blid introduktion til rumlig tænkning, konsekvensberegning og kortsigtet ofring for langsigtet gevinst. Børnene lærer at se mønstre, at forudse hinandens træk og at håndtere skuffelsen, når den perfekte rute pludselig forsvinder. Samtidig er der ingen tekst på selve komponenterne, så selv børn, der endnu ikke læser, kan være fuldt ud deltagende. Det gør spillet til et oplagt valg i multinationale børnehaver eller hos familier med flersprogede børn.

Forældre, der leder efter et brætspil uden dødtid, vil elske, at alle spillere er aktive hele tiden. Der er ingen ventetur, hvor man keder sig, for selv når det ikke er ens egen tur, følger man spændt med i, hvordan labyrinten ændrer sig. Desuden er opsætningen hurtig: brættet lægges på bordet, kortene blandes og fordeles, og så går det ellers løs. Oprydningen er lige så enkel, hvilket gør Labyrinth Jr. til en trofast ledsager på campingture, hotelovernatninger og søndagsmorgener, hvor kaffen endnu ikke er brygget.

Sammenlignet med andre børnespil i kategorien “første strategispil” skiller Labyrinth Jr. sig ud ved at kombinere det visuelt appellerende med reel taktisk substans. Hvor mange konkurrenter enten er rene memory-udgaver eller simple terningræs, kræver Labyrinth Jr., at barnet konstant justerer sin plan. Det er derfor ikke underligt, at spillet har opnået en flot rating på BoardGameGeek og hyppigt roses i forældregrupper på Facebook for sin evne til at “vokse” med børnene. Nogle familier rapporterer, at deres otteårige stadig finder spillet udfordrende, fordi de nu begynder at tælle kort og forudsige, hvilke skatte der er tilbage i bunken.

Alt i alt er Labyrinth Jr. et magisk lille univers i en æske, der kombinerer håndgribelig kvalitet, intuitiv læring og ægte spilglæde. Det er det børnebrætspil, som både pædagoger og forældre roser for dets evne til at udvikle logisk tænkning, og som børnene selv vælger frem for skærmen, fordi det føles som at være hovedperson i deres egen eventyrfortælling.