Whirling Witchcraft

Heksekedler, hemmelige opskrifter og højoktan magi: Sådan folder Whirling Witchcraft sig ud som det mest forførende strategiske kortspil om trolddom

Når duggen falder over den lille landsby Hags Hollow, og månen hæver sig som et sølvskær over de vindskæve tage, vågner heksene. Det er ikke den slags hekse, der flyver på kosteskaft eller laver æbleskiver til halloween – det er ambitiøse, konkurrenceivrige magikere, der hver især har sat sig for at brygge tidens mest potente eliksir. I hjertet af dette skumle univers ligger brætspillet Whirling Witchcraft, et strategisk kortspil, der på elegant vis blander push-your-luck, håndhåndtering og et strejf af humoristisk sabotage. Spillet er designet af Erik Andersson Sundén og udgivet af Lucky Duck Games i 2021, og selvom det umiddelbart ligner et letbenet familiespil, gemmer der sig under overfladen en overraskende dybde og en evne til at få selv erfarne strateger til at svede over deres næste træk.

Stemningen i Whirling Witchcraft er en kærlig hyldest til klassisk folklore og moderne fantasy, men med en drejning, der føles frisk og uforudsigelig. Forestil dig en blanding af “Harry Potter”-universets tryllerier, “Sabrina the Teenage Witch”-seriens ironiske distance og brætspil som “Wingspan” og “Res Arcana”s elegante motorbygning. Det er et spil, hvor du konstant balancerer på grænsen mellem at være den dygtigste heks i landsbyen og den, der ender med at eksplodere sin egen kedel i forsøget på at overgå de andre. Spillet er tiltænkt 2 til 5 deltagere, og en runde varer typisk mellem 30 og 45 minutter, hvilket gør det oplagt til en hverdagsaften eller som opvarmning til en længere spilaften. Aldersanbefalingen lyder på 14 år og opefter, men det skyldes primært den symbolske kompleksitet – flere 12-årige med erfaring fra lignende kortspil vil sagtens kunne være med.

Komponenterne i Whirling Witchcraft er en fryd for øjet og en gave for enhver, der elsker velproducerede brætspil. I æsken finder du fem individuelt designede heksebrætter, der fungerer som hver spillers personlige laboratorium, hvor ingredienser blandes og magi opstår. Hvert bræt er illustreret med sirlige detaljer – fra dampende kedler til mystiske runer – og har indbyggede spor til at holde styr på dine ressourcer. Derudover er der 120 kort fordelt på ingrediens- og formler, hvoraf mange er små kunstværker i sig selv: glødende dragehjerter, fnysende slimetudser og dryppende stjernestøv, alt sammen tegnet i en stil, der minder om klassiske eventyrillustrationer med et moderne grafisk twist. Fire træ-brikker i form af små kedler markerer, hvem der i øjeblikket har mest magisk overskud, mens en håndfuld papkort med forskellige hemmelige mål giver spillet ekstra lag af taktik. Alt er pakket i en kompakt, magnetisk æske, der nemt kan smides i tasken til spiltræffet.

Men det er i selve spillets mekanikker, at Whirling Witchcraft virkelig skiller sig ud. Hver spiller starter med en lille håndfuld ingredienskort – alt fra almindelige svampe og rav til mere eksotiske ting som frostspind og månesten – og et par formler, der forklarer, hvordan disse ingredienser kan omsættes til magi. Det centrale twist er, at du ikke blot bruger dine egne ingredienser: du kan også sende overskydende magi videre til din nabo i form af såkaldte “forbandelser”. Jo mere magi du sender videre, jo større risiko løber du for at modtage endnu værre forbandelser tilbage, og pludselig står du med en håndfuld kort, du slet ikke kan komme af med. Det skaber en konstant balancegang mellem at bygge din egen motor op og sabotere de andre, uden at det nogensinde føles som ren ødelæggelse – for hver forbandelse, du sender, er også en potentiel gave, hvis modtageren formår at omsætte den til noget brugbart.

En typisk runde begynder stille og fredsommeligt. Spillerne lægger deres første ingredienser i kedlerne, brygger små portioner magi og sender måske en enkelt forbandelse videre. Men efter blot få runder eskalerer det. Pludselig har en spiller stablet tre kedler oven på hinanden for at skabe en kædereaktion af magi, mens en anden desperat prøver at slippe af med en håndfuld frostspind, der truer med at fryse hendes egen kedel. En tredje har opdaget, at hvis han kombinerer to forskellige formler på én gang, kan han sende en dobbelt så kraftig forbandelse – men kun hvis han ofrer sin sidste rav. Det er her, spillets strategiske dybde folder sig ud. Skal du satse alt på én stor kombination og risikere at blive overdynget med modstandernes rester, eller spiller du sikkert og håber, at de andre sprænger sig selv i luften før dig?

Et konkret eksempel fra en sen aften i en københavnsk spilcafé kan illustrere det. Fire venner havde sat sig til bords, og efter fem minutters forklaring var de klar. Anna, der normalt foretrækker tunge eurospil, gik straks i offensiven og sendte en strøm af små forbandelser til sin højre side. Jonas, der aldrig havde prøvet spillet før, opdagede hurtigt, at han kunne omdirigere forbandelserne ved at kombinere sine ingredienser på en uventet måde, og pludselig sad han med en håndfuld bonuspoint. I mellemtiden havde Camilla bygget en nærmest uovervindelig motor op ved at fokusere på månekort, der gav hende ekstra handlinger, men da hun forsøgte at sende den endelige forbandelse, ramte hun i stedet sig selv med en tilbagevendende kædereaktion. Til sidst stod Rasmus tilbage som den stille vinder, ikke fordi han havde været den mest spektakulære, men fordi han havde spillet på timing og havde holdt sin hånd slank nok til at undgå de værste eksplosioner. Pointen er, at Whirling Witchcraft belønner både dristighed og tålmodighed – og at selv en nybegynder kan vinde, hvis de læser bordet rigtigt.

For den danske spilentusiast er Whirling Witchcraft et fund på flere måder. Det er let nok til at tage med på ferien, men dybt nok til at holde fast i spilgruppen i månedsvis. Det kræver ingen lang opsætning, og reglerne forklares på under ti minutter, men alligevel vil du opdage nye kombinationer og strategier hver gang, du spiller. Samtidig er det visuelt så charmerende, at det nærmest indbyder til at blive stående fremme på hylden mellem spil som “Azul” og “Calico”. Og så er det – måske vigtigst af alt – et spil, der skaber historier. De fleste vil forlade bordet med en lattermild anekdote om den gang, de sendte en forbandelse videre, der endte med at vinde spillet for deres modstander, eller om den spektakulære kedeleksplosion, der ændrede hele stillingen i sidste runde.

Så hvis du leder efter et spil, der kombinerer strategisk dybde med let tilgængelig magi, hvis du vil have noget, der fungerer lige så godt til to spillere som til en fuld bordfyldning, og hvis du har en svaghed for smukke illustrationer og uforudsigelige vendinger, så er Whirling Witchcraft et must-have. Det er ikke bare endnu et kortspil om trolddom – det er en hyldest til den kreative kaos, der opstår, når hekse kappes om at være den største, den grimmeste og den mest magtfulde i landsbyen. Og når du først har prøvet det, vil du opdage, at du aldrig ser en kedel på samme måde igen.