Exit Advent Calendar: The Missing Hollywood Star

Exit Advent Calendar: The Missing Hollywood Star – en julekalender, der forvandler december til et kulørt krimidrama i stjernernes hjemland

Når mørket falder på i december, og kalenderlyset langsomt æder sig vej gennem talrækken, sker der noget magisk i mange stuer: døren til en lille paplåge åbnes, og bag den gemmer sig ikke blot en chokoladejulemand, men et helt mysterium. Exit Advent Calendar: The Missing Hollywood Star er netop sådan en moderne juletradition, hvor hver luke skjuler en ny del af en storslået gåde, der kulminerer juleaften. Spillet er en fusion af den klassiske adventskalender og den prisvindende EXIT-serie, der har solgt millioner af eksemplarer verden over, og det bringer den velkendte escape-room-følelse ind i julemåneden på en måde, der får både børn og voksne til at glemme tid og kalenderlys.

Stemningen er umiskendeligt filmisk. Forestil dig kulisserne fra 1950’ernes Hollywood, hvor palmerne svajer langs Sunset Boulevard, og guldlaket flimrer i spotlyset fra premieren på årets mest ventede film. Midt i glansen forsvinder den kvindelige hovedrolleindehaver sporløst, og kun en række kryptiske spor, hemmelige breve og gådefulde rekvisitter er tilbage. Som spillere træder I ind i rollen som et lille, improviseret detektivteam, der har 24 dage til at opklare sagen. Hver dag åbner I en ny låge, og hver låge folder et lag af historien ud, mens spændingen stiger i takt med, at juletræet kommer længere ind i stuen.

Spillet er skabt til én til fire spillere, men virkeligheden viser, at hele familien ofte samles omkring køkkenbordet for at følge med. En enkelt låge tager typisk mellem ti og tyve minutter at gennemføre, hvilket gør det oplagt at lægge som en lille, daglig ritual lige efter aftensmaden eller som en blid opvarmning til julehyggen. Aldersanbefalingen lyder på ti år og opefter, men yngre børn kan sagtens deltage, hvis en voksen hjælper med læsningen og de mere abstrakte opgaver. Det er ikke et spil, man spiller færdig på én aften; det er en langsom, næsten litterær oplevelse, der folder sig ud i takt med kalenderens blade.

Komponenterne er en fryd for øjet og en gave for den nysgerrige hjerne. Bag hver låge gemmer sig alt fra miniatyrbilletter til en forsvunden filmpris, små polaroidbilleder med kryptiske motiver, fold-ud-kort med spejleffekter og endda en lille rød løber af pap, der skal placeres korrekt på gulvet for at afsløre en skjult kode. Alt er designet til at blive brugt én gang, hvilket betyder, at I må klippe, folde, farve og skrive på materialerne. Det kan lyde som en skræmmende tanke for samlere, men netop det faktum, at spillet forbruges, gør hver december unik. Når I har løst mysteriet, sidder I tilbage med en stak personlige notater, krøllede papirstumper og en følelse af at have været med til at skrive jeres helt egen julefortælling.

Mekanisk set er The Missing Hollywood Star en elegant blanding af deduktion, mønstergenkendelse og kreativ tænkning. Hver låge introducerer et nyt puslespil, men løsningen er sjældent isoleret. En kode, I finder den 4. december, viser sig først at give mening, når I den 17. december får fat i en forstørrelsesglaslinse, der afslører skjulte bogstaver på et gammelt manuskript. Andre gange skal I kombinere genstande på kryds og tværs: måske skal den lille filmrulle fra låge 8 placeres oven på lyskassen fra låge 12 for at kaste skygger, der danner et ord. Det er denne sammenhængskraft, der adskiller spillet fra klassiske julekalendere og endda fra andre EXIT-spil. I stedet for at være 24 små, isolerede opgaver, er det én lang, sammenhængende kampagne, hvor jeres notater fra dag ét pludselig bliver afgørende i den sidste uge.

En typisk aften begynder med, at den udvalgte “lågeåbner” læser højt fra den lille, medfølgende dagbog, der følger efterforskningen fra et filmholds perspektiv. Måske har kameramanden opdaget, at en bestemt scene er klippet forkert, eller at en statist bærer en medaljon, der ligner den, hovedrolleindehaveren havde på, natten før hun forsvandt. Derefter går jagten i gang. Nogen leder efter skjulte pile på et filmmonteringsbord, mens andre prøver at matche farvekoder på en gammel kostumeplan. Stemningen er intens, men aldrig stressende; der er altid plads til at trække vejret og nyde duften af gløgg, mens I diskuterer, om den mystiske producer mon er en rød sild eller den egentlige bagmand. Når koden endelig knækkes, følger en lille “aha-oplevelse”, der ofte ender i high-fives rundt om bordet, inden I gemmer resterne af dagens låge i en skotøjsæske som et personligt arkiv over jeres fælles decemberdetektiv-arbejde.

Det særlige ved The Missing Hollywood Star er, at det formår at være både underholdende og tematisk troværdigt. Musikken fra en tilstødende højtaler, duften af gran og lyden af regn mod ruden smelter sammen med de kulørte komponenter og skaber en helhed, der føles som at træde ind i en sort-hvid film, der langsomt får farver. Samtidig er sværhedsgraden balanceret, så både erfarne escape-room-entusiaster og helt nye spillere kan være med. Hints er diskret